石破茂首相の退陣表明から一夜明け、自民党総裁選が本格的にスタートしました。茂木敏充前幹事長、林芳正官房長官が出馬方針を表明し、昨年の総裁選で上位だった小泉進次郎農林水産相と高市早苗前経済安全保障担当相の動向が特に注目されています。小泉氏は「何ができるかよく考えたい」と慎重な姿勢を見せる一方、高市氏の側近は出馬が既定路線であると明言しています。 今回の総裁選は党員・党友も投票する「フルスペック」で行われる見通しで、地方票の獲得が勝敗を左右する鍵となります。政治評論家の田崎史郎氏は、小泉氏か高市氏が新総裁になった場合、連立相手である公明党が困難に直面する可能性を指摘しています。小泉氏の場合は日本維新の会との連携が、高市氏の場合は国民民主党との連携が公明党との間で摩擦を生む可能性があるものの、公明党が国土交通大臣のポストを手放すことは考えにくいと分析しています。一方で、識者からは「石破おろし」の様相を見て「自民党は統治意識を失っている」との批判も挙がっています。