沖縄美ら海水族館で長年にわたり愛されてきたミナミバンドウイルカの「オキちゃん」(推定52歳)が、11月2日に死亡したと発表されました。オキちゃんは1975年の沖縄国際海洋博覧会から50年間、同館の「オキちゃん劇場」でイルカショーの第一線で活躍し続け、多くの来場者に感動を与えてきた長寿のアイドルでした。夏頃から体調不良が見られ、死因は高齢による身体機能の低下に伴う疾患とみられています。半世紀にわたり沖縄のシンボルとして親しまれてきたオキちゃんの訃報は、多くのメディアで報じられ、長年の功績と愛らしい姿を偲ぶ声が寄せられています。今後、詳細な調査が行われる予定です。