バレーボール男子日本代表のネーションズリーグ(VNL)1次リーグ第3週、千葉大会が16日に開幕しました。ロラン・ティリ新監督が率いる新体制で、パリ五輪後初の合流となる石川祐希主将や高橋藍選手ら主力選手が出場メンバーに名を連ね、ロサンゼルス五輪でのメダル獲得に向けた決意を新たにしています。特に高橋藍選手は、AERAの表紙を飾るなどコート外でもその影響力を発揮し、バレーボール界を超えた「時代の顔」として注目されています。日本バレーボール協会の川合俊一会長も、安住紳一郎アナウンサーとの対談でVNLへの大きな期待を語りました。このようなVNLへの注目が高まる中、元日本代表主将の柳田将洋選手が、現代表の若手選手(西山大翔ら)のプレースタイルや素顔について解説する記事が公開され、話題を集めています。日本代表は現在5勝3敗で4位につけており、ファイナルラウンド進出をかけて強豪国との戦いに挑んでいます。