NTTドコモは、米スペースXの衛星通信網「Starlink」を活用したスマートフォンと衛星の直接通信サービス「docomo Starlink Direct」を2026年4月27日から提供開始すると発表しました。このサービスは、オンライン専用プラン「ahamo」を含むドコモの全ての料金プラン契約者が対象で、対応機種(84機種)を利用していれば、当面無料で利用できます。申し込みは不要ですが、最新ソフトウェアへのアップデートが必要です。
「docomo Starlink Direct」は、地上の基地局が届かない山間部、離島、海上などの通信圏外エリアでも、テキストメッセージ(SMS/RCS/iMessage)の送受信、位置情報の共有、対応アプリ(d払い、SmartNews for docomoなど)によるデータ通信、緊急速報「エリアメール」の受信を可能にします。特に、災害発生時における通信手段の確保に大きく貢献すると期待されています。利用料金は当面無料となっており、SMS送信料も無料、データ通信も加入中のプランのデータ容量消費の対象外となるため、ユーザーにとって非常に利用しやすいサービスとなっています。国内ではKDDIが昨年4月に同様のサービスを先行導入しており、ソフトバンクも同日にStarlinkを活用した直接通信サービスの提供を発表するなど、大手キャリア各社が衛星通信サービスの導入を進めています。