サッカーのEAFF E-1選手権で、日本代表が7月12日に中国代表と対戦することが大きな話題となっています。森保監督率いる日本代表は、海外組不在の国内組のみで構成されていますが、初戦のホンコン・チャイナ戦には6-1で快勝し、中国戦ではキャプテン長友佑都選手をはじめ、早川友基選手ら5名がA代表デビューを飾るなど、若手選手の活躍にも注目が集まっています。 一方、中国代表は初戦で韓国に0-3で敗れており、国内トップクラスの選手を揃えながらも、日本の国内組（中国メディアからは「3軍」と表現）の強さに危機感を抱いています。中国メディアは、日本に対して27年間勝利がない歴史を振り返り、「三流レベルに落ちつつある」と自国の低迷を憂慮するコメントも出ています。前回大会優勝国である日本が連覇を目指す中、中国戦は日本のE-1選手権での道のり、そしてアジアサッカーにおける両国の現在の立ち位置を示す重要な一戦として、国民的な注目を集めています。