21日午前8時過ぎ、千葉県市原市にある「市原ぞうの国」で、タイ国籍の飼育員サランガム・タワンさん(30)が、象を飼育するおりの中で倒れているのを同僚の職員が発見しました。サランガムさんは病院に搬送されましたが、死亡が確認されました。県警市原署の調べによると、サランガムさんは巡回中か清掃作業中にメスのアジア象に踏まれたとみられ、顔面骨折や額からの外傷があったとのことです。
この事故を受け、「市原ぞうの国」は坂本小百合園長名で、亡くなられた飼育員への追悼と遺族へのお悔やみ、そして今後の業務改善と安全徹底を誓うコメントを発表しました。また、翌22日は臨時休園としました。同園は国内最多の9頭の象を飼育しており、他にも多くの動物がいる人気の施設です。この痛ましい事故に、多くの人が心を痛めています。