2026年北中米ワールドカップの組み合わせ抽選会が間近に迫り、日本代表が第2ポットに入ったことが大きな注目を集めています。これは、2018年大会の第4ポット、2022年大会の第3ポットから上昇した結果で、前回大会の決勝トーナメントでPK戦の末に敗れたクロアチアや躍進したモロッコといった同ポットの強豪国との1次リーグでの対戦は回避できる見込みです。第1ポットにはアルゼンチン、フランス、スペインなどの強豪が揃いますが、アルゼンチンメディアからは日本が「誰もが避けたい相手」と評価されるなど、他国からもその実力が警戒されています。日本にとって戦いやすいのは第1ポットのカナダと目されていますが、第3ポットにはハーランド擁するノルウェーやサラー擁するエジプト、第4ポットには欧州プレーオフを突破した場合のイタリアなど、厳しい組み合わせとなる「死の組」の懸念も報じられています。抽選会は日本時間5日26時に行われ、グループ分けの結果に大きな関心が寄せられています。