米国ジョージア州にある現代自動車グループとLGエナジーソリューションの合弁バッテリー工場建設現場で、米移民・税関捜査局（ICE）が不法就労の疑いで韓国人約300人、日本人3人を含む計475人を大量拘束する事件が発生しました。拘束された人々が手錠や足かせをつけられた映像が報じられ、韓国社会に強い衝撃を与えています。この背景には、外国からの投資を促しつつも不法移民の取り締まりやビザ発給を厳格化する米トランプ政権の政策があると見られています。 韓国政府は拘束された韓国人技術者をチャーター機で帰国させる調整を進めており、LGエナジーソリューションが約1億円の費用を負担する予定です。日本人も同チャーター機での帰国が調整されています。当初予定されていた出発は「米国側の事情」により遅延しましたが、韓国外交部長官の訪米により、速やかな帰国と再入国時の不利益回避について前向きな回答を得ました。 しかし、この事態により工場建設の正常稼働日程に不透明感が生じ、来年上半期からのEVバッテリー供給計画に深刻な影響を与える可能性があります。拘束された人材の多くが熟練技術者であるため、代替も困難です。また、今後ビザ取得が厳格化すれば、韓国企業の米国への投資活動全体に暗雲が立ち込めることも懸念されています。