2026年W杯欧州予選において、サッカー強豪国イタリア代表が苦戦しています。グループIでノルウェー代表に次ぐ2位に位置しており、最終節でのノルウェー戦を控えるものの、首位通過は現実的ではなく、プレイオフへの出場が濃厚とされています。この状況に対し、ジェンナーロ・ガットゥーゾ監督は、2026年W杯から出場国が48カ国に拡大されるにもかかわらず、欧州の出場枠（16枠）が他大陸と比較して相対的に少ないことに強い不満を表明しています。アジアやアフリカ、南米などの枠が増加する一方で、欧州の出場割合が過去の大会と比べて減少している点を問題視しており、「勝ち点18を獲得したのにプレイオフはフェアではない」と不公平感を訴えています。厳しい予選状況の中、20歳のFWフランチェスコ・ピオ・エスポジトが、セリエBからイタリアA代表の点取り屋へと急成長。今回のモルドバ戦でもゴールを決めるなど、チームの重要な戦力として台頭しています。イタリア代表は、W杯出場権獲得に向けて、総力戦で挑むことが求められる状況です。