プロ野球日本シリーズでソフトバンクホークスの近藤健介選手が注目されています。左脇腹痛からの復帰後、DH制のないセ・リーグ本拠地の試合では守備ができないため、小久保監督は彼を代打の切り札として起用することを明言しました。第3戦では打席に立つ機会はありませんでしたが、試合前の練習中に柳田悠岐選手にアドバイスを送るシーンがあり、それが柳田選手のその後のヒット、ひいてはチームの勝ち越しにつながったと報じられ、近藤選手のグラウンド内外での「存在感」が話題となりました。 続く第4戦では、2点リードの6回2死二塁という重要な局面で、好投中の先発投手に代わって代打で登場。阪神の桐敷投手から見事に右前適時打を放ち、リードを3点に広げる貴重な追加点を挙げました。この采配は小久保監督の「勝負手」として見事な成功を収め、近藤選手自身も「守りができない中で、代打でのひと振りで絶対に仕事をしようとしました。この代打起用に結果で応えることができて良かったです」とコメントし、チームへの貢献意識の高さを示しました。シリーズの行方を左右する大舞台での勝負強さと、打席に立たずともチームに影響を与える存在感の大きさが、近藤健介選手への関心を一層高めています。