プロ野球ドラフト会議で、花園大学の藤原聡大投手が楽天から単独1位指名を受けました。これは花園大学にとって初のプロ野球選手誕生という歴史的な快挙となります。藤原投手は最速156キロの本格派右腕で、高校時代は遊撃手でしたが、大学で投手に転向しわずか数年で急成長を遂げました。その高い身体能力は「忍者右腕」と称され、50メートル走6秒1、遠投115メートル、ボックスジャンプ1メートル55センチの跳躍力を持つ逸材です。ドラフト会議前は不安な心境を明かしながらも、「自分一人の夢ではない」「他喜力」を大切にしていると語り、花園大学OBのお笑い芸人・安田大サーカスのクロちゃんからもエールが送られるなど、学内外からの大きな期待を集めていました。指名を受けた際には笑顔を見せ、プロの舞台での活躍に意欲を見せています。