日本ハムファイターズは12日、西武ライオンズとの試合で3対7と敗れ、連勝が2でストップしました。この結果、試合のなかった首位ソフトバンクホークスとのゲーム差は2.5に広がりました。試合前には、チーム最多タイの11セーブを挙げている守護神・柳川投手が腰の張りを訴え、出場選手登録を抹消されるという痛いニュースも報じられました。試合では、西武の先発・高橋光成投手の好投に日本ハム打線が7回まで散発3安打に抑えられ、新庄剛志監督も「今まで見た高橋君のなかで一番よかった」と脱帽。8回には追加点を許し大差となりましたが、9回にはレイエス選手の特大ソロを皮切りに5連打で3点を返し、意地の反撃を見せました。しかし、反撃は及ばず敗戦。優勝争いの正念場を迎える中で、チームは大きな試練に直面しています。